Har du undret dig over, hvem der opfandt håndbold? Hvis ja, så kan du få svaret i denne artikel.
Håndbold er i dag en af de mest populære sportsgrene i verden og spilles af millioner af mennesker på alle kontinenter. Men sporten har en helt konkret oprindelse, og den fører os tilbage til Danmark i slutningen af 1800-tallet.
Det var to danske gymnastiklærere, der uafhængigt af hinanden udviklede de første versioner af spillet som en skoleaktivitet. Deres arbejde lagde grunden til en sport, som sidenhen skulle erobre verden og gøre Danmark til en af de stærkeste håndboldnationer nogensinde.
Håndbold blev opfundet i Danmark. Det skete i slutningen af 1800-tallet, da to danske gymnastiklærere hver for sig begyndte at udvikle et boldspil, der lignede det, vi i dag kender som håndbold. Danmark kan altså med stolthed kalde sig sportens fødeland.
De to mænd bag opfindelsen hed Rasmus Nicolaj Ernst og Holger Nielsen. De kendte ikke til hinandens arbejde, men nåede begge frem til et spil med mange ligheder. Det er en sjælden og fascinerende del af sportens historie, at to personer opfandt det samme på næsten samme tid.
Sporten tog form som en aktivitet for skolebørn og var ikke tænkt som en konkurrencesport fra starten. Det var et praktisk alternativ til andre boldspil, hvorfor det også er en stor del af svaret på, hvor blev håndbold opfundet.
Rasmus Nicolaj Ernst var den første til at nedskrive officielle regler for håndbold. Det skete i 1897 i Nyborg, hvor han udarbejdede et sæt regler til et håndboldspil, der skulle bruges som skoleaktivitet. Det er det ældste kendte eksempel på håndbold i Danmark.
Holger Nielsen introducerede et år senere sit eget håndboldspil på Ordrup Latin- og Realskole i 1898. Baggrunden var lidt usædvanlig: Han havde forbudt eleverne at spille fodbold i skolegården, fordi bolden gang på gang smadrede skolens ruder. Håndbold blev løsningen.
I 1906 udgav Holger Nielsen det første officielle og trykte regelsæt for håndbold. Det er en stor del af den officielle håndbold oprindelse, fordi det gav spillet en fast ramme og gjorde det muligt at udbrede det til andre skoler og foreninger på en ensartet måde.
Nedenfor ses en oversigt over de vigtigste tidlige milepæle i den gældende håndbold historie:
| År | Begivenhed |
| 1897 | Rasmus Nicolaj Ernst udarbejder de første håndboldregler i Nyborg |
| 1898 | Holger Nielsen introducerer håndbold på Ordrup Latin- og Realskole |
| 1906 | Holger Nielsen udgiver det første officielle trykte regelsæt |
| 1917 | Tyskland videreudvikler spillet med nye internationale regler |
| 1936 | Håndbold på bane med 11 mod 11 debuterer ved OL i Berlin |
Selvom håndbold har danske rødder, var det i Tyskland, at sporten for alvor tog form som en international konkurrencesport. Omkring 1917 arbejdede tre tyske mænd – Karl Schelenz, Max Heiser og Erich Konigh – med at udvikle spillet videre til et spil på en større bane.
De skabte regler for et udendørs spil med 11 spillere på hvert hold, altså 11 mod 11 på en stor bane. Det minder mere om fodbold i sin opstilling, men med hænderne som det primære redskab. Det var dette format, der i første omgang spredte sig internationalt.
Det tyske regelsæt dannede grundlag for, at håndbold begyndte at blive spillet i mange lande. I 1936 blev håndbold officielt optaget som OL-disciplin ved Olympiske Lege i Berlin, dog kun for mænd og i det store udendørs format. Det gav sporten et kæmpe løft globalt.
Det moderne håndbold, som vi kender det i dag, er indendørs og spilles med syv spillere på hvert hold. Det er et langt hurtigere og mere intenst spil end storbanespillet fra 1917, og det stiller store krav til ryttere i form, reaktionsevne og samarbejde.
Det indendørs spil med syv mod syv vandt frem i løbet af 1900-tallet og er i dag den form, der bruges ved alt fra lokale kampe til VM og OL. Sporten er i dag reguleret af Det Internationale Håndboldforbund, IHF, som blev stiftet i 1946.
Her er en række af de mest afgørende kendetegn ved det moderne håndboldspil:
Siden sporten blev opfundet i Danmark, har danskerne haft et særligt forhold til håndbold. Sporten er dybt forankret i den danske kultur og spilles i tusindvis af klubber over hele landet – fra store byer til små landsbyer.
Det danske landshold for kvinder er et af verdens bedste og har vundet OL-guld, VM-guld og EM-guld gennem mange år. Det er en bemærkelsesværdig rekord for et lille land og vidner om den stærke tradition, der er opbygget i dansk håndbold.
Herrelandsholdet har ligeledes præsteret på højt niveau og har vundet EM og VM. Store stjerner som Mikkel Hansen, Niklas Landin og Anders Eggert er velkendte i hele håndboldverdenen og har gjort Danmark til et land, mange ser op til.
Det er næppe en tilfældighed, at netop danskerne har haft så stor succes i håndbold. Det startede med to nysgerrige lærere i slutningen af 1800-tallet, og siden er sporten vokset til at blive en hjørnesten i dansk sportsliv.
