Remco Evenepoel har sendt en klar besked til Tadej Pogacar om, at han ikke bare kommer for at deltage.
Remco Evenepoel har gjort det klart, at Tour de France ikke længere er en fjern drøm, men centrum for hans ambitioner for den kommende sæson.
Han er netop skiftet fra Soudal Quick-Step til Red Bull-Bora-Hansgrohe, og han har taget denne beslutning af én grund: at tage de sidste skridt mod en sejr i Paris.
Da Sporza-journalist Karl Vannieuwkerke spurgte ham, om han kan vinde Tour de France i 2026, havde Evenepoel et klart svar.
– Ja. Hvis alt fortsætter med at gå godt, og hvis jeg får en virkelig god vinter, gode træningslejre og de signaler, jeg leder efter i løbene i foråret, sagde han.
– Hvis jeg kan vise i Catalonien, at jeg er der for at vinde – ligesom i 2023 på vej mod Giroen – så tror jeg bestemt, at jeg kan nå det niveau.
Hos Red Bull-Bora-Hansgrohe deles lederskabet på papiret mellem Florian Lipowitz og Evenepoel, men det er ikke noget, den belgiske stjerne anser for at være et problem.
– Florian og jeg er begge meget ambitiøse, men vi er to forskellige ryttere, sagde han.
– Jeg er mere eksplosiv, mens Florian skal i gang som en dieselmotor. Vi er modsætninger, og sammen kan det kun fungere godt.
– Vi skal supplere hinanden og ikke modarbejde hinanden, hvis holdets mål er at vinde Touren en dag.
Skyggen over enhver Tour-drøm er naturligvis Tadej Pogacar. Evenepoel har da også hørt hans udtalelser om, at skiftet måske gør ham stærkere, hvilket han griner lidt af.
– Jeg lagde mærke til det, ja. Men er han seriøs? Måske siger han det bare for at drille mig, sagde han.
– Jeg vil være bedre end ham. Det er meget svært, det ved vi alle. Men det er derfor, jeg kom hertil. For at tage de skridt. For at gå over grænsen, på den og forbi den.
– Det vil kræve enorm styrke, men jeg er meget motiveret, og jeg havde virkelig brug for dette nye skridt for at bryde mit loft. Jeg håber, jeg virkelig kan bryde igennem i år.
