Novak Djokovic jagter sin 25. Grand Slam-titel ved Australian Open, som har været den mest succesfulde turnering i hans karriere.
Novak Djokovic har vundet Australian Open hele 10 gange, og den tidligere verdensetter John McEnroe kalder hans rekord ved turneringen for fantastisk. McEnroe frygter dog, at den 38-årige Djokovic fysisk kan få svært ved at matche Carlos Alcaraz og Jannik Sinner i Melbourne.
McEnroe siger, at Djokovic’ statistik med ti titler ved Australian Open er helt vild, men kommer samtidig med sin årsag til, hvorfor han tvivler på, at den serbiske stjerne kan tilføje endnu en titel til samlingen.
Djokovic vandt den første af sine 24 Grand Slam-titler ved Australian Open i 2008, og turneringen har været den mest succesfulde i hans karriere. Han forsøger nu at løfte trofæet for 11. gang og blive den første spiller nogensinde til at vinde 25 Grand Slam-titler.
– Det er helt vildt, sagde McEnroe til TNT Sports.
– Vi taler om Rafa (Nadal, red.), der har vundet 14 French Open-titler, og man tænker, at det virker umuligt. Og så kommer man til Novak, der har vundet ti af dem her. Så tænker man: Hvordan finder han det frem hver offseason?
– I mange tilfælde har han ikke spillet, og man er ikke helt sikker på, hvor han står fysisk eller mentalt. Og så kommer han herned, gør sit, kommer ind i hovedet på den, han spiller mod, og finder en løsning. Det er fantastisk.
Djokovic nåede semifinalerne ved alle fire Grand Slam-turneringer sidste sæson, men jagten på den rekordsættende 25. titel er blevet vanskeliggjort af Alcaraz og Sinner.
Sinner slog Djokovic ved både Wimbledon og French Open sidste år, mens Alcaraz satte en stopper for hans forhåbninger ved US Open.
McEnroe mener, at Djokovic må tro, at han stadig kan vinde ved Australian Open, men han tvivler selv på, at han kan slå Sinner og Alcaraz
– I mit hjerte og efter min mening: nej. Jeg tror ikke, han kan slå dem begge, når han allerede har været igennem fem kampe – det er problemet. Det er den virkelighed, han selv har talt om, sagde McEnroe.
– Mange vil måske tænke: “Hvorfor bliver du ved på det her tidspunkt? Du har ikke vundet i et par år, og du er så vant til at vinde.” Men hvorfor ikke, er spørgsmålet?
– I min bog er han verdens nummer tre. Han nåede fire semifinaler sidste år og slog Alcaraz her. Han må tro, at han stadig kan vinde, ellers ville han ikke spille. Han spiller kun, hvis han tror, han kan vinde, og det er sværere, når han ikke spiller så meget.
McEnroe tilføjede, at Djokovic fortjener sit øjeblik i rampelyset, efter at have stået i skyggen af Roger Federer og Rafael Nadal i forhold til popularitet.
– Han var som Ivan Drago (fra Rocky-filmene, red.) ved siden af Nadal og Federer, som var så populære, og så kommer Alcaraz, og alle elsker ham. Djokovic må tænke: “Hvor er min kærlighed? Jeg fortjener den.” Og det gør han, sagde han.
– Han har været en utrolig positiv kraft for vores sport, og hans meritter taler for sig selv. Han har altid været ekstremt intelligent, og de andre spillere elsker ham. Så ret ryggen, Novak, og nyd hvert eneste øjeblik.
