Mercedes-boss Toto Wolff mener, at Max Verstappen har en klar ‘fordel’ ved et specifikt aspekt af 2026-sæsonen.
Max Verstappens periode som Formel 1-mester sluttede i 2025, hvorfor han må sætte sin lid til, at Red Bull kan tilpasse sig 2026-reglementet og dermed kæmpe om titlen næste år.
F1 indfører i 2026 muligvis den største tekniske reform nogensinde, da sporten for første gang tager aktiv aerodynamik i brug sammen med nye motorregler. De 11 teams skal også tilpasse sig nye regler for chassiset og nye dæk fra Pirelli.
2026-reglementet er i høj grad baseret på de nye motorregler, som øger den elektriske kraft fra en 20/80-fordeling mellem el og forbrænding til 50/50. F1 vil endda indføre fuldt syntetisk brændstof i 2026. Ikke nok med det, så bliver Red Bull også motorproducent for første gang.
Red Bull har stoppet samarbejdet med Honda, der i stedet har indgået en aftale om at gøre Aston Martin til deres nye fabriksteam. I stedet har de slået sig sammen med Ford for at udnytte deres ekspertise inden for hybridteknologi til at udvikle deres motor.
Mercedes forventes bredt at have den bedste motor til 2026-sæsonen, og mange spår, at teamet igen vil føre feltet, ligesom de gjorde, da V6-turbo-hybriderne blev indført i 2014. En anden vigtig ændring i 2026-reglerne er fjernelsen af MGU-H.
Den øgede elektriske kraft er den største ændring i reglementet. Og Mercedes-chef Toto Wolff forventer, at kørere, der godt kan lide at bruge simulatoren, herunder George Russell og Verstappen, vil have en ‘fordel’ i forhold til håndteringen af kraftfordelingen i 2026.
— Vi kommer til at skulle kompensere for manglende elektrisk kraft på hver eneste omgang – især på baner med lange langsider. Det, vi ser nu i strategierne, tilføjer nærmest et skak-element, sagde han til Beyond The Grid.
— Hvor vil køreren bruge sin energi? Hvem er bedst forberedt? Jeg tror, at simulator-generationen vil stå stærkt her. Ser man på George og hans generation – Max – så arbejder de i simulatoren, og de nyder det. Det er deres generation.
— Så ja, jeg tror, at alle, der elsker at være i den virtuelle verden – hvad enten det er derhjemme på et setup eller i en simulator på fabrikken – vil få en fordel.
Teknisk direktør Ben Hodgkinson hævder, at Verstappen er ‘imponeret’ over Red Bulls 2026-motor, efter at han har gennemgået teamets foreløbige data. Men først ved sæsonstart i marts bliver det tydeligt, hvem der har mestret de nye regler.
Mens Wolff mener, at Russell og Verstappen kan have en ‘fordel’ i 2026 i forhold til energihåndtering, antyder hans vurdering også, at Lewis Hamilton kan løbe ind i en ulempe, da han ikke bryder sig om at køre i simulator.
Hamilton sagde tilbage i 2020, at han ‘ikke rigtig er interesseret’ i simracing, fordi det er ‘meget svært’ at sammenligne med den virkelige verden. Den syvdobbelte verdensmester sagde endda i 2021, at han ‘næsten aldrig’ brugte Mercedes’ simulator.
Ralf Schumacher har ifølge F1 Oversteer hørt, at Hamilton ikke bruger Ferraris simulator særlig ofte, da han ikke kan lide at køre virtuelt. Til gengæld lyder det, at Charles Leclerc finjusterer Ferraris opsætninger og opdateringer ‘hver dag’ i simulatoren.
Hamilton har allerede kørt Ferraris bil til 2026 i simulatoren, og han skulle være tilfreds med sine første indtryk. Men han kan ende med at skulle tilbringe en del flere timer i simulatoren.
