Mercedes-teamchef Toto Wolff er kommet med en noget chokerende melding om den unge Kimi Antonelli.
Kimi Antonelli fik sin Formel 1-debut i denne sæson med meget begrænset erfaring. Den dobbelte Formel 4- og Formel Regional-mester sprang Formel 3 over og tog en enkelt sæson i Formel 2, inden han rykkede direkte op i F1.
Det var derfor ikke overraskende, at den italienske rookie leverede svingende præstationer i sin første Formel 1-sæson, hvor han begik en række fejl og manglede tempo i forhold til George Russell.
Antonelli tabte 24-5 til briten i kvalifikationerne i løbet af sæsonen, og han sluttede sæsonen med blot 150 point mod Russells 319.
Den 19-årige har tydeligvis et stort udviklingspotentiale, men Mercedes forventer bestemt ikke, at han vil være på sit bedste i den kommende sæson.
I podcasten Beyond The Grid blev Wolff spurgt, hvor lang tid det vil tage for Antonelli at nå sit topniveau. Her vurderede han, at han muligvis først topper omkring 2030.
– Hvornår forventer vi, at han topper? Om tre til fem år. Og det er den tid, vi skal give ham, sagde han.
Da Wolff blev spurgt ind til, hvad Antonelli stadig mangler at lære om Formel 1, havde han også et klart svar.
– Han ved rigtig meget om sporten, for det er det, han lever og ånder for. Men der er også en menneskelig faktor, hvor man som ung skal modne og lære at håndtere dynamikken og presset i dette miljø. Men der er ingen tvivl om, at det går i den rigtige retning, sagde han.
Antonellis Formel 1-debut i 2025 har givet ham værdifuld erfaring forud for de markante regelændringer fra 2026 og frem, der omfatter både chassis og motorer.
