Toto Wolff har afsløret, at han faktisk var klar til at fyre både Lewis Hamilton og Nico Rosberg.
Mercedes-teamchef Toto Wolff var i 2016 klar til at fyre både Lewis Hamilton og Nico Rosberg, efter at deres interne rivalisering udviklede sig til flere sammenstød på banen.
Det fortæller Wolff i et interview med The Athletic, hvor han ser tilbage på en sæson, der i høj grad var præget af intens rivalisering mellem de to Mercedes-kørere.
De havde konkurreret mod hinanden siden barnsben, men kampen om verdensmesterskabet i Formel 1 i 2016 fik dog for alvor spændingerne til at eskalere.
Ifølge Wolff nåede situationen et punkt, hvor teamets interesser risikerede at blive tilsidesat som følge af kørernes personlige rivalisering.
“Du repræsenterer Mercedes-brandet, og du må acceptere, at det ikke kun handler om dig,” forklarede Wolff.
Teamchefen understregede, at Mercedes accepterede hård intern konkurrence mellem sine kørere, men kun så længe visse grænser blev respekteret.
“Vi accepterer, at de konkurrerer mod hinanden, så længe de respekterer nogle klare røde linjer. Og det er meget simpelt: De må ikke køre ind i hinanden,” sagde han.
Efter flere sammenstød i løbet af sæsonen tog Wolff et dramatisk skridt. Han kontaktede Mercedes-Benz’ daværende topchef Dieter Zetsche og foreslog at afskedige begge kørere.
“Rosberg og Hamilton stødte sammen, og så stødte de sammen igen. Så jeg fyrede dem,” sagde Wolff og forklarede, at han ville sende et tydeligt signal om, at teamets interesser stod over kørernes personlige rivalisering.
Ifølge Wolff fik begge kørere en besked om, at de midlertidigt ikke var en del af holdet, før situationen blev afklaret.
Wolff fremhævede også, at kørernes handlinger påvirkede langt flere end blot dem selv, da tusindvis af medarbejdere arbejder for holdet. Og netop derfor måtte rivaliseringen aldrig gå ud over teamets samlede interesser.
Han gjorde det samtidig klart, at endnu et sammenstød kunne få alvorlige konsekvenser. I sidste ende blev ingen af dem dog fyret.
