Helmut Marko har løftet sløret for en række afsløringer om Christian Horner, som i sidste ende fik ham fyret.
Helmut Marko har afsløret nye informationer om den interne magtkamp i Red Bull, som til sidst endte med, at Christian Horner blev fyret kort efter Storbritanniens Grand Prix tidligere i år.
Den tidligere motorsportrådgiver hævder, at briten udnyttede Dietrich Mateschitz’ dødsfald – den indflydelsesrige grundlægger af Red Bull – til at forsøge at tiltuske sig kontrollen over Formel 1-teamet.
Med støtte fra Red Bull GmbH-medstifter Chalerm Yoovidhya forsøgte Horner at flytte magtbalancen over på den thailandske side af virksomheden.
Der var også flere konfliktpunkter mellem Horner og Marko. Da anklagerne om upassende opførsel mod Horner dukkede op i begyndelsen af 2024, skabte den interne uro spændinger og rystede teamet.
18 måneder senere var Horner væk efter svage resultater på banen for de seksdobbelte konstruktørmestre – efter at have arbejdet side om side med Marko i over 20 år.
Ifølge Marko var medierne med til at fremstille Horners fyring som en sejr for virksomhedens “østrigske side”.
– Det er sådan, det altid er blevet beskrevet i medierne, men det var ikke personligt. Sammen med Didi (Dietrich Mateschitz, red.) grundlagde jeg Red Bull Racing i 2005, sagde han til De Limburger.
– Vi ansatte Horner som teamchef, og jeg var der som tilsynsførende. Grundlæggende lå magten altid i Østrig. Det besluttede vi.
– Jeg husker en fest i 2022 før Østrigs Grand Prix. Didi var der, men ikke i god form. Christian kom hen til mig og sagde: “Han holder ikke til årets udgang”.
– Fra det øjeblik begyndte han at knytte sig til Chalerm Yoovidhya. Da Didi døde senere samme år, gjorde han alt, hvad han kunne, for at overtage teamet med Yoovidhyas støtte. Jeg gjorde alt, jeg kunne, på vegne af Østrig for at forhindre det.”
Men ifølge Marko var Horners fyring i juli ikke en sejr for ham – især da han selv undslap en suspendering tidligere i 2024, hvor han blev reddet af sin nære allierede Max Verstappen.
I stedet skyldtes fyringen primært de dalende præstationer på banen, og Marko er overbevist om, at Verstappen ville have vundet sin femte VM-titel i træk, hvis der var blevet grebet ind tidligere.
– Vi var nødt til at gøre noget, fordi præstationerne haltede. Havde vi gjort det tidligere, ville vi også have løst det tidligere i år, og Max ville være blevet verdensmester, sagde han.
– Jeg er absolut overbevist om det. Men de sidste år med Horner var ikke behagelige. Der blev spillet beskidte spil.
Marko udbyggede sine kommentarer om Horner og gav indblik i dynamikkerne på teamet i den sidste del af britens tid som chef.
– Kan du huske dengang med Sergio Pérez, hvor det blev påstået, at jeg havde sagt, at mexicanere var mindre fokuserede end hollændere eller tyskere? Det var fabrikeret – måske af dem, sagde han.
– Ligesom da jeg i 2024 angiveligt skulle have sagt, at udviklingen af vores motor var bagud, og at vi ville miste Ford som sponsor.
– Det har jeg aldrig sagt, men Horner ville bruge det til at suspendere mig. Men fordi Max støttede mig i Jeddah, skete det ikke.”
Om selve fyringen forklarede Marko, at Yoovidhya langsomt blev overbevist om, at Horner skulle fjernes.
– Vi kunne oftere og oftere vise, at Horner løj om alt og ingenting. Da Chalerm også indså det, ændrede han holdning, sagde han.
