Helmut Marko har løftet sløret for, hvad der ligger bag hans pludselige afgang fra Red Bulls Formel 1-team.
Red Bull bekræftede tirsdag efter sæsonfinalen i Abu Dhabi, at rådgiver Helmut Marko vil forlade sin rolle efter 20 år, når 2025-sæsonen slutter.
Den 82-årige østriger har været en central del af Red Bulls opstigning til verdensmestre i F1 og har stået i spidsen for teamets talentudviklingsprogram.
Marko er især kendt for at have bragt flere store stjerner til sporten, hvilket blandt andet omfatter Sebastian Vettel og Max Verstappen.
En erklæring fra Red Bull lød, at Marko “har besluttet at træde tilbage”, men umiddelbart efter blev der rapporteret om interne konflikter med ledelsen.
Ét stridspunkt var Markos beslutning om at skrive kontrakt med Alex Dunne til Red Bulls talentprogram, hvilket gik imod, hvad CEO Oliver Mintzlaff og teamchef Laurent Mekies ønskede.
I et nyt interview med østrigsk tv understregede Marko, at han gik af egen fri vilje.
– Vi havde en svær sæson i år. Især midt på året var det meget ujævnt, sagde han ifølge Crash.
– Vi var 104 point bagud i Holland. Så begyndte vi et comeback, der uden tvivl var unikt. Men desværre lykkedes det ikke i det sidste løb. Vi tabte mesterskabet med to point.
– Selvom comebacket var unikt, var det stadig en meget bitter skuffelse. Det ramte os særligt hårdt. Selv efter løbet følte jeg, at noget var gået tabt.
– Jeg blev i Dubai om mandagen. Det var dér, jeg traf min beslutning. Selv hvis vi havde vundet, ville det have været en god grund til at stoppe. Men fordi vi tabte, er det – set i bakspejlet – også et passende tidspunkt.
Marko sagde, at han ikke diskuterede sin beslutning med nogen, før han ringede til Mintzlaff.
– Jeg diskuterede det ikke med nogen, men ringede til Oliver Mintzlaff i Dubai og spurgte, om vi kunne mødes kort. Der var planlagt en slags middag. Og vi mødtes før middagen, sagde han.
– Jeg fortalte ham, hvad jeg ønskede. Vi diskuterede et stykke tid, om en delvis løsning stadig var mulig. Jeg sagde, at hvis vi skulle gøre det, måtte vi gøre det fuldstændigt.
– Det skete ad hoc. Den anden aktionær fra den thailandske familie var også til stede. Men det hele foregik meget venskabeligt og gik rigtig godt.
