Pierre Gasly har afsløret, at det var som at få et slag i ansigtet.
Red Bull går ind i 2026-sæsonen med et meget anderledes hold sammenlignet med samme tid sidste år, da både Christian Horner og Helmut Marko ikke længere er en del af teamet.
Den nye udgave af Milton Keynes-holdet har med nød og næppe formået at holde på Max Verstappen efter rygter om mulig interesse fra Mercedes, men denne sæson bliver afgørende for, hvorvidt han bliver hos Red Bull i 2027 og frem.
Med nye regler og en ny holdkammerat i form af Isack Hadjar, står Verstappen til at blive testet, da han skal tilpasse sig en ny æra hos Red Bull.
Mange af hans tidligere holdkammerater har hævdet, at holdet indretter bilen efter den firedobbelte verdensmester, hvilket kan forklare, hvorfor så mange kørere har fejlet i forsøget på at leve op til forventningerne i sædet ved siden af ham.
En af dem, der mistede det andet Red Bull-sæde, er Pierre Gasly. Franskmanden blev rykket op fra juniorholdet for at erstatte Daniel Ricciardo, efter at australieren valgte at skifte til Renault i 2019, selvom Gasly kun havde én fuld sæson bag sig.
Ifølge Gasly var han dog blevet lovet et sæde i Formel 1 langt tidligere. Den nu 29-årige kører fik sin Formel 1-debut med Toro Rosso ved Malaysias Grand Prix i 2017, men sikrede sig først et fast sæde i 2018.
Han hævder, at Red Bull og Marko lavede en kovending på deres løfte om, at han straks ville blive belønnet med en chance i Formel 1, efter at han havde vundet GP2-titlen i 2016, I stedet for en øjeblikkelig oprykning forblev Gasly reservekører i starten af 2017-sæsonen.
– Det var så svært at acceptere, fordi jeg fik at vide: “Hvis du vinder GP2-mesterskabet, får du en chance i Formel 1”, sagde han i et interview med Lawrence Barretto i F1’s Off the Grid.
– Der er mere i Formel 1 med politik og penge, og det føltes som et slag i ansigtet, hvor jeg tænkte: “Hvad mere skal jeg gøre?”. Jeg havde den mentalitet, der sagde: “Jeg skal nok få min chance”.
Og selvom hans chance kom på, blev Gasly den første i en lang række kørere, der midt i sæsonen blev sendt tilbage til juniorholdet, fordi de ikke var i stand til at matche Verstappen.
I 2023 valgte Gasly helt at forlade Red Bull-familien og skifte til Alpine, hvilket kom som lidt af en overraskelse for mange.
Her befinder han sig dog stadig, da det er et team, som han stadig anser for at være i stand til at give ham muligheden for at blive verdensmester.
