Nu er det officielt, at Mads Pedersen er blevet udtaget til Tour de France, hvor Juan Ayuso bliver kaptajn.
Juan Ayuso bliver kaptajn for Lidl-Trek i Tour de France 2026, hvor han skal dyste mod sin tidligere UAE Team Emirates-XRG-holdkammerat, Tadej Pogacar.
Danske Mads Pedersen vender også tilbage til den franske Grand Tour efter et års fravær.
Spanieren skiftede til Lidl-Trek i en af årets mest opsigtsvækkende transfers, efter at han fik ophævet sin kontrakt med UAE Team Emirates-XRG.
På et pressemøde bekræftede Ayuso, at Mads Pedersen bliver en del af Lidl-Treks Tour-hold. Pedersen blev fravalgt i år til fordel for Jonathan Milan, der vandt den grønne trøje.
Ayuso har kun kørt Touren én gang tidligere, hvilket han gjorde i 2024, hvor han kørte som støtte for Pogacar, men måtte udgå på grund af COVID-19.
Hans erklærede mål for 2026 er at slutte på podiet i Paris, lyder det fra Domestique Cycling.
– Jeg vil ikke sige, at det er urealistisk at vinde Touren, men vi skal også vide, hvor vi står, sagde Ayuso.
– For holdet og for mig er dette et langsigtet projekt. Vi skal sætte mål, der er høje, men realistiske. Jeg har aldrig kørt Tour de France for mig selv, og som første skridt bør vi gå efter podiet.
Ayuso indledte pressemødet med en udtalelse, hvor han takkede UAE Team Emirates-XRG for tiden på holdet og understregede, at han ikke ville besvare spørgsmål om sit konfliktfyldte exit.
Spanieren har tidligere sammenlignet holdet med et ‘diktatur’, da de annoncerede hans afsked under årets Vuelta a España.
– Ser man på Tadej og hans niveau, hvis han holder det, så er der et gab mellem os i 2026, svarede Ayuso på spørgsmålet om, hvorvidt han kan slå Pogacar.
Pedersen kommer til at gå efter pointkonkurrencen og ønsker at fuldende et sæt Grand Tour-klassifikationer.
– Vores mål kan fungere samtidig, og vi kan hjælpe hinanden,” sagde Ayuso.
Danske Mattias Skjelmose skal også køre Touren som støtte for Ayuso. Hertil skal han også køre Paris-Nice og Baskerlandet Rundt sammen med Ayuso og sigter mod Ardennerne og VM i Montréal.
– Jeg ville gerne være kaptajn, men det er holdets beslutning. De forklarede det for mig, og jeg kommer ikke til at udfordre det, sagde Skjelmose.
